4月16日，隨著原油價格的持續下跌，全球四個主要加注中心的船用低硫燃料油（VLSFO）價格創下新低。鹿特丹船用高硫燃油與低硫燃料油的價差首次降至50美元/噸以下，這一數字被視為衡量洗滌塔經濟性的關鍵指標。

根據Ship & Bunker的數據，新加坡、富查伊拉、鹿特丹和休斯頓周四的VLSFO平均價格跌至235.50美元/噸，創下2019年10月以來的最低水平。

高硫油與低硫油價差的縮小意味著洗滌塔的投資回報率降低。油輪船東Scorpio Tankers此前曾評估，200美元-250美元/噸的差價將使其單船每年節省908400美元-1526175美元，船隊每年節省超過1億美元。

本月早些時候，瓦錫蘭廢氣凈化系統主管Sigurd Jenssen在接受普氏能源資訊采訪時表示，50美元/噸的價差水平可能是重要的心理屏障。

Platts在4月2日發表的一篇文章中援引Jenssen的話說：我們從客戶的計算中得知，只要差價保持在50美元-100美元/噸這個范圍內，洗滌塔仍然具有吸引力。

一些船東已經根據目前的情況推遲洗滌塔的安裝，船廠工期延后和削減成本也可能是決定性因素。滾裝船公司Wallenius Wilhelmsen表示取消了4艘船上的洗滌塔安裝工程，削減了2000萬美元的計劃開支。

針對過去幾個月洗滌塔經濟性下降的情況，倡導者們一直努力強調洗滌塔的環保資質。清潔航運聯盟（Clean Shipping Alliance）上月表示：“媒體有關燃油價差收窄的報道不應阻礙船舶廢氣凈化系統（EGCS）的廣泛應用，因為這項技術仍然是滿足MARPOL Annex VI規定的最佳和最有效的手段。”

縮小的價差可能會影響洗滌塔的市場收益，但從長遠來看，不大可能影響安裝決策，洗滌塔在未來仍能為船東節省燃油成本。

對于那些在IMO 2020限硫令實施前及時安裝了洗滌塔的船東來說，當今年燃油價差達到最大時，節省的費用已經抵消了部分安裝成本。

（Ship & Bunker）